Abogado, sociólogo y político nacido en la población de Chambo, provincia de Chimborazo, el 26 de junio de 1939, hijo del Sr. José Agustín Hurtado y de la Sra. Elina Larrea Vásquez.
Autor de las obras: Dos Mundos Superpuestos, La Organización Popular en el Ecuador, El Poder Político en el Ecuador.
Entre los cargos que ha desempeñado están: Fundador y Director del Partido Político Democracia Popular, Presidente de la Comisión Legislativa que preparó los proyectos de la Ley de Referéndum, Ley de Partidos Políticos, Ley de Elecciones. Triunfó con el abogado Jaime Roldós Aguilera en las elecciones presidenciales de 1979, conformando el binomio como Vicepresidente. Ante la trágica muerte del Presidente, asumió la Presidencia de la República el 24 de mayo de 1981 hasta el 10 de agosto de 1984.
Su mandato se inició en momentos en que el Ecuador atravesaba una grave crisis económica, pues la recesión, los efectos del endeudamiento masivo, las secuelas de la guerra de Paquisha y la baja del precio de los productos de exportación hicieron que el costo de la vida subiera de manera alarmante, situación que se vio agravada por las fortísimas estaciones invernales que inundaron casi todos los campos y poblaciones de la costa, ocasionando la pérdida casi total de la producción agrícola.
En su presidencia continuó con la realización de las obras emprendidas por el Presidente Jaime Roldós Aguilera, a medida de las posibilidades económicas del país.
En el 2002, volvió a postularse para Presidente de la Republica, pero fracasó, resultando apenas con 1% del total de los votos.
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